Bunsbeek Luik

Leuven Wellen Bunsbeek

Pellenberg Lindenbos Kesselberg Heverleebos

#Willekeurrijden Bunsbeek Scherpenheuvel Leuven

F24 Leuven-Bunsbeek

De mooiste dagen zijn de langste dagen, van ‘s ochtends tot ‘s nachts op de fiets. Deze Koninginnenrit van de Ardennen, over meerdere lange beklimmingen en de hoogste pieken van België, staat garant voor een onvergetelijke ontsnapping naar een droomwereld hoog boven het gewoel van onze dagelijkse levens (GPX-bestand onderaan).

235 km en een 25-tal lange en minder lange beklimmingen, door een van de mooiste stukjes Ardennen: de streek tussen Spa, La Roche-en-Ardenne, Trois-Ponts en Malmedy. Ik trok er nog een stuk naar de Hoge Venen bij, om in één route zowel Baraque de Fraiture als Signal de Botrange te beklimmen. 

7 pieken brengen je boven de 500 m hoogte en 5 hellingen zijn langer dan 5 km. Van Spa tot La Roche-en-Ardenne, telkens van de Amblève en de Ourthe tot de hoge plateaus en terug; van Baraque de Fraiture tot Signal de Botrange via een moordend snelle opeenvolging van 8 kortere hellingen; en tussen Malmedy en Spa nog wat puisten om het af te leren. Met telkens tussendoor: rollercoasters van afdalingen!

Ik reed al vaak stukjes van deze route, die ik samen met Dimitri Vandezande bouwde. Maar de gouden zomerdag gisteren leek geknipt om de uitdaging aan te gaan: ik rijd ze hélemaal.

Dit was ook een afrekening met een demoon uit een niet zo ver verleden. Het is nu bijna een half jaar geleden dat mijn schijfremmen het op deze route in de afdaling van de Mont-le-Soie lieten afweten, ik tegen een poort knalde en mijn sleutelbeen brak.

Toen reed ik 100 km door een wit sprookjesland (check dezelfde landschappen in een betoverend wit kleed: https://strava.app.link/KlNva6WMlUb), nu 235 km door een gouden Eldorado.

Om 10:04 zat ik op de fiets, en onmiddellijk was daar al...

🏔️ COL DU ROSIER NORD

Vanuit Spa klimt de weg onmiddellijk aan 10% de bossen in, vlakt hij wat af tot 4-8%, en blijft hij 6 kilometer lang stijgen van 250 meter tot 570 meter hoogte, waar je uit het bos komt met een prachtig Ardens uitzicht over bijna-bergen.

Dit is meteen een van de langere beklimmingen. Omdat je die zonder enige opwarming aanvat, voel ík dat in ieder geval in mijn dieselbenen. Even dacht ik zelfs: oei, ik ben niet 'in form', gaat dit wel lukken? Maar na het geweldige geschenk dat je op de top krijgt, 10 kilometer dalen, was dat slechte gevoel snel verdwenen. 

Je weet het, in d’Ardennen is dalen altijd een sensatie, zeker richting La Gleize, in het Parc naturel des Sources.

🏔️ MUR DE CHENEUX
🏔️ CHAMP MOSAY

🏔️ CÔTE DE BRU

Dit moet een van de mooiste beklimmingen van de Ardennen zijn, nog steeds binnen het Parc naturel des Sources. Klein weggetje na de brug over de Amblève. Slingerend door een prachtig bos waar de zonnestralen als stroboscoop doorheen priemden. Langs een kabbelend beekje. Overal vijvers waarin bevers hun burchten bouwen. Nooit echt steil. Bijna 7 kilometer lang met een paar vlakkere stukken tussendoor. Zoals op de echte cols kan je een klimritme vinden en stevig tempo maken. 

Tussen de top in Werbomont, en La Roche-en-Ardenne 50 km verder, gaat het nergens boven de 350 meter, maar je moet wel over 7 korte hellingen tussen 1 en 2 km lang. Dat kruipt allemaal in de benen.

In La Roche was het tijd voor de boterhammekes, aansterken voor een van de klassiekers van ons land, waar ik een drieluik van maakte.

🏔️ CÔTE DE SAMRÉE
🏔️ CÔTE D’ODEIGNE/BARAQUE DE FRAITURE

Vanuit La Roche klimt de weg vanaf de Ourthe door het bos omhoog naar het hoogste punt van de hoogvlakte Plateau des Tailles op 600 m. Een fenomenaal stuk natuur vol overweldigende lente- en zomergeuren. Het ligt op een boogscheut van ‘Baraque de Fraiture’, maar ik duik éérst nog eens 200 m de diepte in. Niet omdat ik een sadist ben, maar een liefhebber van schoonheid en adrenaline. Die afdaling… Zo mooi, zo sensationeel! En je krijgt er gratis en voor niks  de beklimming naar Baraque de Fraiture bij over de Côte d’Odeigne, een klassieker door een idyllisch stukje Ardennen.

De afdaling van Baraque de Fraiture? Moet ik er een tekening bij maken? Bijna 20 km naar beneden knallen, eerst als een kanonskogel op kruissnelheid, dan met de benen als motor pedaleren aan 50 km/u.

🏔️ ANCIENNE BARRIÈRE

Een lange en glooiende heuvel. 5 kilometer rechtdoor, kaarsrecht, nergens boven de 6%. Mentaal lijkt zoiets altijd lang te duren, maar opnieuw is dit een interessante klim om lang (naar Belgische normen) aan één stuk omhoog te rijden. 

In Trois-Ponts had ik er 140 km opzitten. Tijd voor een dubbele espressoshot in een plaatselijke brasserie. Er is een Carrefour, dus je kan je hier ook bevoorraden. Want er volgen nóg 100 km! Met een helse opeenvolging van 7 lastige hellingen vóór je de klim naar het dak van België aanvat.

🏔️ CÔTE D'AISOMONT

Van Trois-Ponts op 260 meter naar Wanne op 490 meter hoogte. Opnieuw ‘lang’, 5 kilometer geleidelijk klimmen met rondom alleen maar prachtige verre uitzichten over de velden en bossen. Het licht was een scherp vroeg avondlicht geworden, en de bomen en huizen staken scherp af tegen de met zilver schijnsel overgoten weidse heuvels aan de horizon.

Klimt naar de top van dezelfde heuvel als de bekendere Côte de Wanne (van Luik-Bastenaken-Luik), maar misschien is deze Côte d'Aisomont wel mooier. Iedereen die de Liège-Bastogne-Liège Challenge al eens reed, weet dat de Val de Wanne adembenemend mooi is.

🏔️ CÔTE DE WERHAI
🏔️ CÔTE DE HINOUMONT

🏔️ MONT-LE-SOIE 

Deze is nog een uitleg waard. De top van deze beklimming is een van mijn favorieten, hoe je bovenkomt, vanuit het bos, een verborgen open paradijs tussen de bomen, waar een manege ligt en paarden staan te grazen. Ook de afdaling geeft kriebels, ongestoord racen aan 60 km/u tussen een bomenrij met links van je de open vallei in de diepte. Alsof je met een straaljager tussen de zuilen van een Griekse tempel vliegt. Beter wordt het niet vaak.

Nog een paar puisten over…

🏔️ ZUM BATZBORN 
🏔️ CÔTE DE LIGNEUVILLE
🏔️ CÔTE DE RONXHI

… tot je kan duiken naar Malmedy, de voet van de lange klim naar de top.

Maar ik voelde dat ik moest eten. Het was al 20:30. In Malmedy deed ‘La Friterie’ juist de deuren toe, maar één frietje kon nog net. Oef! Zo kon ik aangesterkt aan die klim beginnen, om 21:00. 

Is dat laat? Ja, maar het is een zwaar onderschat geschenk. Meer nog, een van de vaste ingrediënten in mijn langste dag-exploten is: door de zonsondergang de nacht in rijden. En dat zou vandaag puur goud blijken.

Op zó’n dag, op zó’n moment op zó’n plekken zijn, na een lange inspanning die rust ervaren, ik denk dat ik het nodig heb om mezelf uit de soms lelijke realiteit van de wereld omhoog te lichten en mezelf te confronteren met de schoonheid van ons leven.

🏔️ CÔTE DE CHÔDES/SIGNAL DE BOTRANGE

Tijdens het eerste deel van de klim, naar de Stuwdam van Robertville, zag ik in een diepe donkergroene vallei plots de Burcht Reinhardstein onder de zakkende zon die alles oranje kleurde. Was ik ergens in Roemenië? Neen, de Belgische Ardennen.

Na een vlakker stuk aan het stuwmeer klimt de weg nog 6 km geleidelijk tot je plots merkt dat je in de Hoge Venen bent. En daar verscheen hij dan, tegen het donkeroranje avondlicht, de toren van Signal de Botrange, na een klim van zo’n 15 km.

Even lang mocht ik nu naar beneden knallen, van de Hoge Venen helemaal terug tot Malmedy door de frisse avondlucht. De teller ging over de 200 km en ik kon nog met volle teugen genieten van de kracht in de benen, de snelheid, de koudere lucht. Wat een gevoel.

🏔️ CÔTE DE BURNENVILLE
🏔️ CÔTE DE MALCHAMPS

Ik dacht dat de grimas van pijn tegen dit punt niet van mijn aangezicht zou weg te branden zijn, maar wonder boven wonder was het een blik van verbetenheid. Met relatief gemak reed ik die laatste hellingen tussen Malmedy en Spa, via Francorchamps nog over om dan de laatste duik richting Spa te maken.

Als je dan terug aan de auto komt om 23:00, na om 10:00 te zijn vertrokken, de voldane rust die je dan voelt, is niet te beschrijven. Dit is léven!

🚴‍♂️ HET GPX-BESTAND 

https://www.routeyou.com/nl-be/route/view/13789755

Met dank aan Ardennen-kenner Dimitri Vandezande. De route is helemaal gecheckt en goedgekeurd (de paar 100 meter van asfalt dat afgebrokkeld is tot vlot berijdbaar grind, neem je er probleemloos bij). En voor de echte zotten is er nog een klein extra lusje ten oosten van Malmedy dat je makkelijk kan weglaten.

Conquered 7 cotacols for a total of 1332 points
⛰ #765 Côte de Samrée (200 points)
⛰ #69 L'Ancienne Barrière (139 points)
⛰ #947 Côte d'Aisomont (177 points)
⛰ #954 Côte de Werhai (282 points)
⛰ #330 Mont-le-Soie (215 points)
⛰ #83 Côte de Ligneuville (165 points)
⛰ #940 Côte de Chôdes (154 points)
-- from cotacol

Top Sports

Pieter Stockmans

Ardennen Ultra

28 Photos

9 Comments

Segments

Sign up to view more activities from Pieter Stockmans

Bunsbeek Luik

Leuven Wellen Bunsbeek

Pellenberg Lindenbos Kesselberg Heverleebos

#Willekeurrijden Bunsbeek Scherpenheuvel Leuven

F24 Leuven-Bunsbeek

Want to see more?

The #1 app for runners and cyclists

Sign Up for Free. Track your progress and reach goals. Join 100 million active people on Strava.

See More from Pieter