Arelerland Gaume (Belgisch Lotharingen)

REV 1703 Cycling Route - Flandrien Pajottenland (145)

Pajottenland

Henegouwen: Doornik Charleroi

Ardennen Ultra (1/2)

‘Bijna heel Henegouwen, behalve Pays des Collines en Pays de Chimay.’ Dat stond al een tijdje in mijn notities over de blinde vlekken op mijn Strava-heatmap. Ik probeerde zoveel mogelijk hellingen te verbinden op de horizontale heuvelrug tussen Péruwelz en Morlanwelz. Laten we eens gaan kijken wat die streek te bieden heeft.

Conclusie? Soms ís het terecht dat een streek minder bekend staat als fietsregio. Dit is geen streek die een blijvende indruk nalaat. Maar wacht, want helemaal kommer en kwel was het ook weer niet. En soms was net die kommer en kwel aantrekkelijk. De heerlijke herfsttristesse in een allesoverheersende grijsheid. De rookpluimen van fabriekstorens die samen vloeiden met een roze wolk waar de zon zich koppig doorheen worstelde. De industriële architectuur in symbiose met verweerde arbeiderswijken. Verlaten en vervallen vierkantshoeves op het platteland.

En ook: de gigantische Basilique Notre-Dame de Bon-Secours op een heuvel, pal op de Franse grens. Weer zo’n typisch willekeurige, bevreemdende grens. De hellende steenweg van Bon-Secours, geflankeerd door arbeidersrijhuizen, geeft uit op die enorme basiliek. En daarachter: leegte, een kaarsrechte vijf kilometer lange weg door een Frans staatsbos.   De Rue de Ghin door het bos ten noorden van Mons verdient ook een vermelding. Erfgoed. Een meer dan twee kilometer lange Romeinse kasseiweg met kasseien die zo van Carrefour de l’Arbre lijken weggeplukt en daar neergesmeten. Niet bepaald vriendelijk voor een koersfiets.

Op het einde van die kasseiweg, precies halfweg mijn route, lag een willekeurig café. Het enige teken van leven: vier giechelende Britse vrouwen op een ijskoud terras (God weet wat ze daar deden) en binnen een barman die bij de haard lag te slapen, met zijn hond. Hij schrok wakker en serveerde me een cola en een koffie.   Vanuit de knusse warmte weer de ijzige vochtige lucht in voor nog eens tachtig kilometer… dat deed even pijn. Het was ook al 15 uur: nog zo’n anderhalf uur daglicht. Maar wát voor licht. De valavond beloofde alles goed te maken: een oranjeroze hemel, wat een contrast met de ochtendlijke grijsheid.

De passage door de stedelijke jungle van La Louvière en Morlanwelz was pure kamikaze. Auto’s die vanuit alle richtingen langs je scheren, alsof een fietser gewoon niet bestaat, geen recht heeft om er gewoon te zijn. Het voelt voortdurend dat ze je haten. En ja hoor, opnieuw een bestuurder die zijn raam naar beneden zwiert nadat hij me deed uitwijken: “Ey chef, ey chef!” Deze keer paste ik de ‘straal negeren’-tactiek toe. Hij bleef roepen, tot hij uit het raam spuugde. Vier keer in enkele weken dat ik in Henegouwen geïntimideerd word door een automobilist. Zodra ze in hun tinnen bakje stappen, veranderen ze in beesten. Hun verstand is te klein om te begrijpen hoe kwetsbaar een fietser zich kan voelen. Godverdomme.

Maar goed, negeren, had ik gezegd, juist? Bij het intreden van de duisternis bereikte ik het Kanaal Brussel–Charleroi: nog 25 kilometer jaagpad met de koplamp aan. Lekker knallen langs het water? Mais non! Het jaagpad is een verschrikkelijk afbrokkelend reliek. Zucht. Charleroi bevestigt weer eens de clichés. Fietsinfrastructuur staat misschien niet hoog op de agenda.

De nutellanougat op de kerstmarkt van Charleroi maakte ook dat weer goed.

Het was een dag die de Henegouwse geschiedenis niet zal halen. De mijne ook niet. Maar net die willekeurige, weinig gedenkwaardige dagen geven me een gevoel van vrijheid. Weinig te zien. En toch fietsen. Waarom? Gewoon. Omdat het kan.

Conquered 3 cotacols for a total of 202 points
⛰ #745 La Haute Folie (66 points)
⛰ #837 Rue Boraine (78 points)
⛰ #387 Côte du Coron Grand-Peine (58 points)
-- from cotacol

Top Sports

Pieter Stockmans

Henegouwen: Doornik Charleroi

20 Photos

6 Comments

Segments

Sign up to view more activities from Pieter Stockmans

Arelerland Gaume (Belgisch Lotharingen)

REV 1703 Cycling Route - Flandrien Pajottenland (145)

Pajottenland

Henegouwen: Doornik Charleroi

Ardennen Ultra (1/2)

Want to see more?

The #1 app for runners and cyclists

Sign Up for Free. Track your progress and reach goals. Join 100 million active people on Strava.

See More from Pieter