Bunsbeek Kerkom-bij-Sint-Truiden

Ardennen Ultra

Leuven Bunsbeek F24

F3 Brussel-Leuven

Hearts for Gaza 🚴‍♂️ Rode Lijn voor Gaza 🇸🇩

EPISCHE RIT DOOR HET HAGELAND ROND LEUVEN. Dwars door de mooiste bossen, velden, getuigenheuvels, hollewegen, fruitboomgaarden en wijngaarden van de streek. Alleen maar hoogtepunten. Lees het verslag:

Aan deze route heb ik lang gesleuteld, maar nu staat ze volledig op punt. Ze zou fietsers van over het hele land naar het Hageland moeten lokken. Ik heb het mooiste van de MTB-lussen Holsbeek en Rotselaar met elkaar verbonden, en daaraan nog het mooiste van Pellenberg, het Chartreuzenbos, het Lindenbos en de Kesselberg toegevoegd. Een stevige uitdaging, maar perfect te doen met de gravelbike.

🚴‍♂️ Nog geen twee kilometer achter het station van Leuven kom je al in de velden. Je moet er wel meteen de stevige kuitenbijter Predikherenberg voor overwinnen. Ergens halverwege houdt het asfalt op en zie je een bomenpoort naar de vrijheid verschijnen. Daarachter ligt het land van de TROLIEBERG, uitgestrekte golvende grasvelden met grazende koeien. Ligt Klein Zwitserland achter Leuven? 

🚴‍♂️ Dan ben je vertrokken voor het mooiste van het mooiste van PELLENBERG. Deze deelgemeente van Lubbeek heeft iets rustig, landelijk. Als ik me het Vlaamse platteland van weleer probeer voor te stellen, zie ik iets zoals Pellenberg. Vergezichten over akkers en velden met grazende paarden en koeien; daartussen hier en daar een eenzaam huisje of boerderij; geïsoleerde, kleine stukjes verwilderd bos waar je in en uit rijdt. In een korte lus van vijf kilometer krijg je twee pareltjes van bosbeklimmingen voorgeschoteld: het Gasthuisbos, en de Holleweg. In de toepasselijk genaamde ‘Holleweg’ klim je op 700 meter afstand van 60 naar 100 meter hoogte, over takken, wortels en keien, door een holle weg die zo diep uitgesneden is dat je je in een tunnel waant. Deze weg krijgt van mij vijf sterren. Op het punt waar je onder een gevallen boomstam doorrijdt, kan je even stoppen (tenzij je de beklimming niet wil onderbreken) en uit de holleweg naar boven klimmen. Totaal onverwacht staan daar monumentale beuken- en eikenreuzen. Zij behoren tot het Domein van Hottat en werden in de 18e eeuw al vermeld op de kaarten van de Oostenrijkse-Nederlanden, als Bois de Corbeeck.

🚴‍♂️ Het volgende hoogtepunt wacht amper vier kilometer verder: LINDENBOS EN CHARTREUZENBOS, respectievelijk in Lubbeek en Holsbeek. Aan het Bed van Napoleon, een charmant restaurant omgeven door bos en open velden aan het zuidoostelijke uiteinde van het Chartreuzenbos, duik je het bos in. Bijna letterlijk, want dit is een supersteile afdaling over keien en boomwortels. Meteen daarna volgt een steile, maar korte bosbeklimming. Je moet hier het juiste spoor kiezen om boven te geraken, maar het lukt. Eenmaal boven, ben je vertrokken voor een roetsjbaan van vijftien kilometer door het Chartreuzenbos en het Lindenbos. Die gaat serieus op en neer. Het Chartreuzenbos ligt dan ook op de Chartreuzenberg. Het stukje in het Lindenbos is nog zo’n vijfsterrenstuk: drie kilometer dalen over redelijk brede, kronkelende bospaden. Als je het hier goed kent, kan je op deze passage gerust aan 40km/u door de bossen crossen. Als je doorheen al die sensatie nog tijd hebt om rond te kijken, zal je merken dat je in pittoreske bostafarelen rondrijdt. Op het einde krijg je nog een stevige bosbeklimming van bijna een kilometer op een van de flanken van de Chartreuzeberg.

🚴‍♂️ De volgende dertig kilometer gaan dwars door Holsbeekse velden, fruitboomgaarden en wijngaarden. Het blijft golven. Je verovert achtereenvolgens de Molenberg, de Rodeberg, de Uilenberg, de Benneberg, de HOUWAARTSEBERG (met de eerste nieuwe wijngaarden van België sinds de jaren ’70), de Kriesberg, de Kratenberg (met prachtig uitzichtpunt aan een leegstaand, eenzaam huis) en de Bogaardenberg. Sommigen zijn echte venijnige klimmetjes over bospaden.

🚴‍♂️ Dan ben je aangekomen aan het prachtige tweeluik BENINKSBERG-WIJNGAARDBERG, twee typisch Hagelandse en uitzonderlijk mooie ijzerzandsteenheuvels (restanten van zandbanken uit de tijd dat de zee nog tot hier reikte), van elkaar gescheiden door de A2. Dit pretpark wordt ingeluid met de volgende vijfsterrenstrook: de Sint-Jobsweg aan de rand van de Beninksberg. Deze weg is het scharnierpunt van de hele route. Je passeert er twee keer: de eerste keer, nu, als poort naar Rotselaar; en een tweede keer op het einde om de laatste twintig kilometer naar de finale in te zetten, straks terug in Leuven. De Sint-Jobsweg is weer zo’n typische hollewegsensatie, maar dan naar beneden: je kan hier echt crossen op de flank van de Beninksberg, met links van je de valleipanorama’s die nu en dan door gaten in de holleweg naar binnen komen.

De Wijngaardberg in Rotselaar is een bonte combinatie van wijngaarden, boomgaarden, bos en heide. Het begint met een beklimming van bijna 2 kilometer over een mooi grindpad op de zuidflank. Hoe dichter bij de top, hoe steiler het pad. Boven is het uitzicht fantastisch en begin je te kronkelen door de wijngaarden. Over paadjes zo mooi omgeven door natuur en weidse uitzichten dat je je in een klein paradijs waant. Hier en daar staan bankjes, op de juiste plaatsen om te genieten van het beste zicht.

Op de noordflank ligt een majestueus beukenbos. Je rijdt door de rand ervan, maar als je in een avontuurlijke bui bent kan je de steile, avontuurlijke hellingen links van je aanvatten om dieper het bos in te klimmen. Daar ligt een oude ijzerzandsteengroeve waar in een put – de ‘Duivelsput’ – een mountainbikeparcours is aangelegd. Maar ook wie dat parcours links laat liggen, krijgt een joekel van een bosbeklimming voorgeschoteld. Kort, maar erg krachtig klimmen naar een metershoog Christusstandbeeld dat je met open armen ontvangt. De afdaling daarna is steil en riskant, dus wees voorzichtig.

🚴‍♂️ Dan volgen de eerste vlakke kilometers. 20 kilometer zo plat als een vijg, waarvan je de laatste 5 kilometer echt kan vlammen over het mooie grindpad langs de DEMER. HEIKANT schudt je abrupt uit die snelheidsroes wakker. Deze luxueuze woonwijk vol kasten van huizen in het midden van het bos onder de Demer is gebouwd op de Heikantberg. En dat voel je: op vijf kilometer ga je van de ene helling naar de andere. Wat opvalt, is het prachtige bos waarin al die villa’s gebouwd werden. Daarvoor moesten al heel wat bomen sneuvelen in een bos dat nochtans al vermeld was op de 18e eeuwse kaarten van de Oostenrijks-Nederlanden. Gelukkig weigerde de gemeente vorig jaar de verdere verkaveling van het bos.

Kort daarna passeer je een van mijn favoriete plekjes in het Hageland: de fruitboomgaard op de Hondsheuvel, waar je met zich op de Moedermeule (een 17e eeuwse houten graanmolen) even op adem kan komen. 

🚴‍♂️ Na een tweede passage langs de Sint-Jobsweg op de Beninksberg is weg naar de finale ingezet. En die finale is de gevreesde KESSELBERG in Leuven. Hier volgen de steilste bosbeklimmingen van de rit. Gelukkig zijn ze kort, maar misschien moet je soms eens afstappen. Dat hangt van je conditie en je fiets af. De Kesselberg torent 75 meter boven het dal van Kessel-Lo uit en de flanken zijn supersteil. Net zoals de Beninksberg en de Wijngaardberg is het een miljoenen jaren oude ijzerzandsteenheuvel. Hier en daar zie je die rode ijzerzandsteen nog. In de ijzertijd, rond 800 voor Christus was hier een wal en een nederzetting. In heel Vlaanderen zijn er maar vijf vergelijkbare plekken. 2000 jaar later gebruikten de Middeleeuwse Leuvenaars de zandsteen om de stadsmuren te bouwen. En dan sta je daar voor die ijzerzandsteen nog eens 8 eeuwen dáárna (een peulschil vergeleken met hoe oud die ondergrond is). Een mens gaat zich klein voelen op zo’n plaats.

Deze rit rijdt als een prachtige best-of marathon van het natuurschoon dat het Hageland rond Leuven te bieden heeft. Genieten en afzien. Zoevende afdalingen en stevige beklimmingen in bossen en holle wegen. Prachtige grindveldwegen. 125 kilometer non-stop in biker’s high. 1300 hoogtemeters. En zeker 70% off-road. De rit is geschikt voor mountainbike, gravelbike of crossfiets. Wie zakt binnenkort naar Leuven af om ze te rijden? 

🚴‍♂️ Bekijk de foto's
🚴‍♂️ Download het gpx-bestand: 

Top Sports

Pieter Stockmans

Grit! Noord-Hageland (Lubbeek Holsbeek Rotselaar Leuven)

43 Photos

10 Comments

Segments

Sign up to view more activities from Pieter Stockmans

Bunsbeek Kerkom-bij-Sint-Truiden

Ardennen Ultra

Leuven Bunsbeek F24

F3 Brussel-Leuven

Hearts for Gaza 🚴‍♂️ Rode Lijn voor Gaza 🇸🇩

Want to see more?

The #1 app for runners and cyclists

Sign Up for Free. Track your progress and reach goals. Join 100 million active people on Strava.

See More from Pieter