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Il me reste quelques coups de pédales à donner en Dracénie. Les confins du pays de Draguignan me livrent dans la lumière du petit matin leurs derniers trésors. Bargème, plus haut village du Var, à près de 1100 mètres d'altitude, véritable nid daigne médiéval, surplombant la route, mais aussi les petits villages de caractère de la Roque-Esclapon et La Bastide. Par de petits ponts anciens, j'enjambe des cours d'eau indolents aux sursauts d'humeur pourtant ravageurs à en croire l'état de leur lit. 
Dans le paysage, deux couleurs dominent. Le blanc de la roche qui affleure des falaises alentour et le vert émeraude des rivières. L'environnement a changé depuis mon départ hier. Je navigue désormais dans le décor escarpé des préalpes. 
Sur l'horizon, des clochetons émergent entre les pins. A leur pied, des bourgs alanguis où se cachent des échoppes d'artistes, quelques tables et bistrots de pays. 
Trigance est la sentinelle des gorges du Verdon. Je m'attarde dans le village afin de renouveler mes provisions. La boulangerie locale offre de quoi garnir mes sacoches de délices régionaux : pissaladières, pain aux olives et navettes au miel. J'échange quelques mots avec le boulanger, Luc, qui cuit toute sa production dans un four à bois traditionnel datant de 1870. 
Puis une rude montée où la déclivité dépasse souvent 10% me propulse dans un autre monde. Voici sans doute le clou du spectacle de cette boucle de 260 km. La route des gorges, côté rive gauche. Je marque une halte au balcon de la Mescla, où le paysage semble sombrer dans le vide. Un à-pic de 250 mètres révèle la rivière dans toute sa splendeur. Au fil des âges, elle a sculpté la montage qui n'est plus qu'une roche effilée en lame de couteau. Autour le Verdon forme un méandre turquoise à couper le souffle. L'homme a dû adapter ses ouvrages à cette démesure. Le pont sur l'Artuby haut de 138 mètres est le plus haut pont d'Europe permettant de pratiquer le saut à l'élastique. Avis aux amateurs ! Mais la route, elle-même avec ses tunnels et ses épingles resserrées au-dessus du vide est prouesse technique. Philippe, accompagnateur vélo, me rejoint près du point culminant de cet axe haut perché, à 1200 mètres environ. Ensemble, nous plongeons sur le village d'Aiguines, puis traversons le pont du Galetas. Les photos de canoës sortant des gorges sur une eau limpide ont fait le tour du monde. En cette fin avril, personne ne pagaie encore. Je suis le sillage de Philippe jusqu'à Moustiers-Sainte-Marie, un autre joyau de Provence lové dans l'échancrure d'un rocher. L'étape touche à sa fin. Nous nous installons en terrasse pour déguster une délicieuse limonade au miel local. Au compteur plus de 100 bornes et 2000 m d+ !

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Olivier Godin

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