Ardennen: Luik Aywaille Engis (Ourthe Amblève Maas)

Grit! Meerdaalwoud / PlugPlug Hageland

Leuven Geel Bunsbeek

Mons Leuven

F24 Bunsbeek-Leuven

De enige zonnige dag? Profiteren. Om te fotograferen. Want dat was het hoofddoel van deze rit. Voor PlugPlug d’Ardennen van Nick Schuermans (www.deparcoursbouwer.cc), van Count Me In. Vandaag rijden we enkel de fotogeniekste plekjes van de route af, morgen zouden we dan de hele route vlot doorrijden.

D’Ardennen, dat is voor deze route de streek rond Spa. En daar zijn de grindwegen dwars door Ardense boslandschappen op hun mooist.

Kaarsrechte grindwegen die steil boven de vallei uit klimmen, de bossen in, tot op hoge venen. Niet dé Hoge Venen, maar de Fagnes de Malchamps. Er staat een uitzichttoren, waarop we dronebeelden konden nabootsen.

Nog meer kaarsrechte grindwegen, vlakker deze keer. Door open venen en gesloten bossen van dunne dennen, die met hun loodrechte verticale lijnen een lichtspel speelden met de zonnestralen. 

Het grind? Heerlijk om te ‘vlammen’. Dat grind verandert wel regelmatig in rotsachtige stenen. Het is dus voortdurend uitkijken, de aandacht erbij en op de ondergrond onder de wielen houden, zeker tijdens de sensationele grindafdalingen mét haarspeldbochten.

Wie kent de Ninglinspo? Deze zijrivier van de Amblève is de enige bergrivier in België: over 3 km daalt hij van 420 meter tot 170 meter hoogte. Een gemiddelde hellingsgraad van 8%. Voor avontuurlijke gravelbikers/klimfanaten klinkt dit als muziek in de benen.

Want door het oerbosachtig woud naast de rivier loopt niet alleen een wandelpad, maar ook een ‘mountainbikepad’ dat niet anders dan steil kan zijn. Godzijdank dachten ze hier ook aan fietsers! 

Het begint als een vlot, maar altijd steil grindpad dat regelmatig door het riviertje loopt en ontaardt in een echte lange col over dikke keien. Op de steilste stukken is de extreme inspanning tweevoudig: volle kracht in de benen, stuurvaardigheid om de fiets te laveren tussen én over de rotsachtige keien. Geen muziek, maar schichten als rode alarmsignalen in mijn benen. Adem op hol (dat filmpje… 😵‍💫)

De beklimming van de Ninglinspo is een van de absolute hoogtepunten van alle Ardense natuurwonderen op de route. Je zou het de off-road versie van de Col de la Vecquée kunnen noemen, een bekende col uit Luik-Bastenaken-Luik.

De natuurliefhebber in mij gebiedt je te zeggen dat je tenminste 1 keer van je fiets moet stappen om in de rotsachtige bedding van de rivier te gaan kijken, gewoon naast het pad. 

Als er veel water is (wat niet het geval was), stroomt deze rivier snel. Doorheen de eeuwen erodeerde het water een spectaculaire bedding vol reusachtige rotsblokken en diepe, nauwe uithollingen die de bassins vormden. Er is een reden waarom deze rivierbedding zó populair is onder wandelaars.

Maar ook de volgende grindcol is een parel. 5 haarspeldbochten, prachtige lichtshow van de ondergaande zon tussen de bomen. Een gouden kronkelkathedraal om door te fietsen.
 
De lange grindbeklimmingen deden mij denken aan de cols in de bossen van het Zwarte Woud die ik vorige zomer beklom. In onze eigen Ardennen zijn ze minder lang, maar niet minder mooi.

De col leidt via een plateau in het bos en een heerlijke afdaling terug naar Spa. Ik kijk er heel erg naar uit om deze PlugPlug d’Ardennen eens integraal te rijden. Een ding is alvast duidelijk: dit is een zware, uitdagende gravelbikeroute met een episch randje. Dat zullen we morgen waarschijnlijk wel mogen ervaren.

❌ Dit is NIET de afgewerkte route.

Top Sports

Pieter Stockmans

PlugPlug d’Ardennen (fotoverkenning 1)

41 Photos

2 Comments

Segments

Sign up to view more activities from Pieter Stockmans

Ardennen: Luik Aywaille Engis (Ourthe Amblève Maas)

Grit! Meerdaalwoud / PlugPlug Hageland

Leuven Geel Bunsbeek

Mons Leuven

F24 Bunsbeek-Leuven

Want to see more?

The #1 app for runners and cyclists

Sign Up for Free. Track your progress and reach goals. Join 100 million active people on Strava.

See More from Pieter