Noord-Hageland

Leuvense Ardennen 🎇🎉

Leuven Herent Heverlee Tielt-Winge

PlugPlug Vlaamse Ardennen (verkenning)

Kapellekesfietsroute Glabbeek 🎄

🎇 GELUKKIG NIEUWJAAR 🎉   
Van een vermorzeld sleutelbeen op de derde dag van het jaar naar mijn persoonlijk afstandsrecord sinds ik begon met fietsen… 2025 heeft mij iets belangrijk geleerd. Scroll naar onder. 

Eerst over deze rit. Geen tijd om naar de Ardennen te trekken? Geen probleem. Rond Leuven waan je je, met een beetje verbeelding, zo op de Ardense plateaus. Het concept van deze route is simpel: een onafgebroken reeks korte kuitenbijters, met als doel zoveel mogelijk hoogtemeters te verzamelen in eigen achtertuin. Na 70 kilometer tik je al 1000 hoogtemeters aan. Landelijke weggetjes die kronkelen door een golvend landschap, bosrijke passages en verharde holle wegen. De hellingen tussen 500 en 2000 meter lang variëren tussen 5% en 12%, met enkele pittige uitschieters tot 15%. 

* COLS VAN PELLENBERG: Trolieberg, Heideberg, Bovenloweg, Varenberg/Pellenberg, Lastberg, Grotendries, Dolaagweg, Paashofweg, Houwaartsebaan
* CHARTREUSE ARDENNEN (1): Kasteeldreef, Boskouter, Meesbergpad, Chartreuzenberg
* MUREN VAN WEZEMAAL: Stenen Muur, Beatriijslaan, Galgenstraat, Middelberg, Muur van Wezemaal
* CHARTREUSE ARDENNEN (2): Meesberg, Kesselberg
* WILSELSE BERGMASSIEF: Keizersberg, Leopold Decouxlaan, Wijnpers

Typisch Belgisch weer: notoir onvoorspelbaar, weg vertrouwen in Buienradaar. Er stond amper een paar millimeter regen aangekondigd rond 15.00 uur, maar na een heerlijk ijskoude ochtend reden we de hele rit ofwel in motregen, ofwel in échte regen. Zo’n dag waarop ik normaal gezien gewoon niet zou vertrekken. Kletsnatte wegen. Smerige fietsen. Ik had me droge asfalt, blauwe lucht en een dun wit ijslaagje over de groene velden voorgesteld. Zoals gisteren. Helaas. Dit waren pure Flandrien-condities. Gelukkig had ik de eeuwige positivo Nick Delvaux   bij me. 

Maar misschien was het niet alleen het weer dat mijn gemoed drukte. Nick zei achteraf dat hij al iets in de mot had, maar ik was zó kwaad vanbinnen dat ik er zelfs niet over wilde beginnen. Mijn vierde spaakbreuk in een paar weken tijd. De fiets, een Officine Mattio, is nochtans nog splinternieuw. Na drie spaakbreuken had ik er genoeg van en vroeg ik in de winkel expliciet om het hele wiel te herspaken. Dat gebeurde ook. En jawel hoor: na een paar ritten was het opnieuw van dat. Ik ben stilaan ten einde raad, en eerlijk gezegd ook dicht bij het kookpunt.  

Maar dat zijn zorgen voor later. Eerst even nagenieten van dit ongelooflijke jaar alweer. Een bijzonder jaar, dat vrijwel onmiddellijk begon met een beproeving…

2️⃣0️⃣2️⃣5️⃣

‘2025, verras mij!’, schreef ik op 31 december 2024. 2025 nam die opdracht opvallend letterlijk. Na twee ritten op 1 en 2 januari reed ik op 3 januari recht het noodlot in. Een compleet vermorzeld rechtersleutelbeen immobiliseerde me twee maanden. Immobiliseerde? No sir! Een week later kwam ik weer boven water, en de drang om naar buiten te gaan had het al opnieuw overgenomen. 

Tussen mijn eerste wandeling op 9 januari en mijn laatste op 26 februari stapte ik 202 kilometer bij elkaar. Ik ontdekte in mezelf de veerkracht om na een ongeluk niet bij de pakken te blijven zitten, maar me recht te trekken en op een andere manier verder te doen met hetzelfde. En ik ontdekte buiten mezelf de magie van de traagheid: in het dorp waar ik opgroeide, en in meer exotische oorden, zoals 60 kilometer op de Sentier de l’Ourthe tussen Hotton en La Roche-en-Ardenne. Tussen de wandelingen door hield ik mijn conditie op peil in de fitness. Niet meteen de meest spannende bezigheid, maar kan je geloven dat ik al nostalgisch terugkijk op die maanden? Daar leerde ik het nut van kracht- en rompstabiliteitstraining kennen, en daar pluk ik tot vandaag de vruchten van. 

Ik kijk terug op de eerste twee maanden van 2025 met gemengde gevoelens. Daarmee bedoel ik dus: niet alleen slechte. Integendeel, er waren ook opvallend positieve. Teruggeworpen worden betekent ook dat je routine wordt doorbroken, dat er ruimte ontstaat om nieuwe dingen te ontdekken. In de dwang van immobilisatie vertraagde ik letterlijk, en daardoor nam ik juist méér waar. In de opbouw naar mijn oude niveau vond ik bovendien een vastberadenheid die me hielp opnieuw naar doelen toe te werken. Dat motiveert, dat stuwt vooruit. De vele ochtend- en avondbezoekjes aan de fitness, de treinritten naar de Ardennen om daar tientallen kilometers te wandelen, het voelde niet als een opgave, maar als een plezier. Zelfs met een rechterarm in de beugel.

En tot mijn grote verbazing stonden er aan het einde van 2025 zelfs méér gefietste kilometers op de teller dan in eender welk jaar sinds ik zes jaar geleden begon met fietsen. 

🚴‍♂️ 18.820 km gefietst (717 meer dan 2024)
 
🚴‍♂️ 202.003 hoogtemeters geklommen (12.832 minder dan 2024)   

🚴‍♂️ 821 uren op de fiets (24 minder dan 2024)  

 🚴‍♂️ 215 actieve dagen (exact evenveel als 2024 én als 2023, inclusief de lange wandelingen tijdens de immobilisatie)  

❤️ Maar wat in geen cijfer te vatten is, zijn de ervaringen die je als mens verrijken. De zoektocht naar schoonheid en verbinding, afstand nemen, relativeren, omgaan met stress en tegenslag, op peil houden van je fysieke gezondheid, opzoeken van grenzen, herinneringen bouwen met vrienden, ontdekken van steeds weer nieuwe plekken op planeet Aarde.  

Dat waren in 2025 deze plekken:

 🇩🇪 DUITSLAND
* 6 ritten in de Duitse EIFEL, waarvan 4 met de Vlierbeekriders

🇷🇴 ROEMENIË
* 8 gravelritten in de Hoge KARPATEN EN TRANSSYLVANIË met Nick Schuermans PlugPlug Gravel en Levente Kapas  (verkenningsritten voor de Roemenië-reis van PlugPlug Travel) 

🇫🇷 FRANKRIJK (en ANDORRA) 
* CORSICA: 8 ritten op het paradijselijke eiland met twee Vlierbeekriders, waarvan de 5 etappes van de wedstrijd Corsica Cyclo GT20 
* VOGEZEN: Gran Fondo 3 Ballons met een groep Vlierbeekriders…
* LORRAINE: waarna ik in 3 ritten alleen naar huis reed door de Lorraine
* CHAMPAGNE: 6 gravelritten door de bakoven va de Champagnestreek (verkenningsritten voor PlugPlug Champagne)
* PYRENEEËN: mijn eerste ontdekking van de Pyreneeën, 21 cols beklommen in 9 ritten, van Pau tot Perpignan via Andorra. Ritten gebaseerd op Tour de France-etappes

Een duidelijke focus op Frankrijk dit jaar. Het lage aantal buitenlanden werd ruimschoots gecompenseerd met het hoge aantal uitzonderlijke avonturen in…  

BELGIË 🇧🇪
* Een wonderlijke zomerdriedaagse en een even wonderlijke herfstvijfdaagse voor verkenningen voor een lange bikepackingroute ‘Grit! Vergeten Belgisch-Franse Grenslanden’, door de Gaume, het Nationaal Park Semoisvallei, het Nationaal Park L'Entre-Sambre-et-Meuse, Pays de Chimay, de Avesnois, Frans Scheldeland en Roubaix-land.
* Verkenningen voor ‘Grit! Viroinval Fagne’, een prachtige gravelroute in spe
* 3 zotte ultraritten (meer dan 4000 hoogtemeters): de Liège-Bastogne-Liège Challenge 2025, mijn Ardennen Ultra-route (over meerdere lange beklimmingen en de hoogste pieken van België), en een uitgebreide etappe van de Tour de Wallonie 2025 vanuit Bertrix

En ook:
✔️ De tweede Vlierbeekriders Gravel Classic waarvoor ik de route bouwde, een vernieuwde route waarvoor ik dus ook verschillende verkenningen deed in het Hageland dat nooit verveelt
✔️ 17 ritten met de club, de Vlierbeekriders
✔️ Lancering van Grit! Waals-Brabantse Wouden, een loodzware maar bijzonder mooie route door versnipperde puzzelstukjes oerwoud aan Waalse kant van het Nationaal Park Brabantse Wouden 
✔️ 4 verkenningen voor PlugPlug met Parcoursbouwer Nick Schuermans (PlugPlug Vlaamse Ardennen, PlugPlug West-Vlaamse Ardennen, PlugPlug Meetjesland, PlugPlug Waasland) 
✔️ 4 Waalse klimgeitenfestivals met klimmakker Nick Delvaux
✔️ 8 wervelende windfietsritten
✔️ 10 vertrouwde en doodgewone F3-woon-werkritjes  
✔️ 8 vertrouwde en doodgewone F24-ritjes naar de ouders in Bunsbeek 
✔️ 13 nieuwe vertrouwde en doodgewone ritjes naar de nieuwe woonst van de Syrische vrienden in Tielt-Winge
✔️ 2 zomerse nachtgravelritten door de heuvels en bossen rond Leuven
✔️ En zovele willekeurige, doodgewone ritjes naar nergens, gewoon… om te kunnen fietsen

 Op het programma voor 2026? Voorlopig enkel dit: de Conquista van Al-Andalus. Verder laat ik me leiden naar waar het lot me brengt.

Conquered 2 cotacols for a total of 123 points
⛰ #433 Heideberg (62 points)
⛰ #384 Meesberg-Noord (61 points)
-- from cotacol

Top Sports

Pieter Stockmans

Leuvense Ardennen 🎇🎉

5 Photos

2 Comments

Segments

Sign up to view more activities from Pieter Stockmans

Noord-Hageland

Leuvense Ardennen 🎇🎉

Leuven Herent Heverlee Tielt-Winge

PlugPlug Vlaamse Ardennen (verkenning)

Kapellekesfietsroute Glabbeek 🎄

Want to see more?

The #1 app for runners and cyclists

Sign Up for Free. Track your progress and reach goals. Join 100 million active people on Strava.

See More from Pieter